No dia 25 de fevereiro de 1858 (novena aparição), havia por volta de 350 pessoas diante da Gruta.

Santa Bernadette começou a rezar o terço em êxtase, como de costume.

 

Depois ela foi subindo de joelhos até o fundo da Gruta. De tempos em tempos beijava o chão. Sua agilidade sem esforço era surpreendente, considerando-se que o local estava coberto de pedras.

 

Ela chegou até a abertura que comunica com o nicho da aparição e ali se deteve. Seus lábios mexeram, mas ninguém ouviu nada.

 

Depois fez o sinal de aquiescer e voltou-se, sempre de joelhos, em direção ao rio Gave. Porém, foi como se algo a tivesse detido. Voltou-se de novo para a Gruta e foi até o fundo, mas em sentido inverso ao nicho.

 

Ela procurava não se sabia o quê; voltou novamente, tornou a olhar para a gruta, e subiu ainda uma outra vez. Curvando-se sobre a terra, olhou com repugnância o chão lamacento, e começou a cavar no local com a mão direita.

 

 

Santa Bernadette cava a fonte e alguns acham que ficou doida

Formou uma pequena bacia, e retirando um pouco de lama avermelhada levou-a até o rosto, mas a recusou com desgosto.

 

Logo recomeçou, parecendo que queria beber essa água suja, mas a repugnância era mais forte.

 

Só conseguiu na quarta vez. Em seguida comeu algumas ervas que brotam no fundo da Gruta.

 

O que ela fazia? Ninguém entendia nada. Quando desceu com o rosto lambuzado, a consternação foi geral.

 

— Ela é doida! – murmurava-se.

 

Àqueles que lhe perguntavam, Santa Bernadette explicava:

 

— Aqueró [expressão do dialeto do lugar com a qual ela se referia a Nossa Senhora] me disse: Ide beber na fonte e lavar-vos. Como eu não via água, fui para o Gave. Mas ela me fez sinal com o dedo para ir a beber sob a rocha. Encontrei um pouco de água [que era] quase lama: tão pouco que mal podia pegar na concha da mão. Eu a joguei fora três vezes, de tal maneira estava suja. Na quarta vez eu consegui.

 

— Mas, por que te mandou fazer isso?

 

— Ela não me disse.

 

— E essa erva que você comeu?

 

Bernadette não tinha resposta.

 

— Você sabe que acreditam que você é doida fazendo essas coisas?

 

— Pelos pecadores! – era a única resposta de Santa Bernadette, repetindo o que tinha ouvido no êxtase.

 

 

Pela tarde, algumas pessoas voltaram à Gruta.

 

Elas ficavam olhando esse buraco “grande como uma sopeira” que Bernadette havia cavado.

 

Eleonora Pérard inseriu uma vara nesse buraco de água lamacenta. E percebeu uma vibração de água que corria subterraneamente.

 

Outros tentaram beber e, como Bernadette, cavavam mais. A água começou então a minar com mais abundância e cada vez mais clara.

 

A lama se transformou em água pura.

 

Alguém voltou à cidade com duas garrafas. Uma foi levada por Jeanne Montat para seu pai doente:

 

— É preciso que ele beba desta água – pensava ela.

 

A outra foi levada pelo filho do vendedor de cigarros. Esse menino tinha uma faixa sobre o olho. Nos dias seguintes, ele já não mais precisava da faixa – observou Jacquette Pène, irmã do vigário que o viu puxando a água.

 

O jorro de milagres havia começado.

 

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