Em 28 de junho de 1973 uma ferida em forma de cruz apareceu na palma da mão esquerda da Irmã Agnes Katsuko Sasagawa. A ferida sangrou abundantemente e causou-lhe muita dor. Em 6 de julho a Irmã Agnes ouviu uma voz vinda da imagem da Bem-aventurada Virgem Maria na capela onde ela estava rezando. A imagem foi esculpida de um único bloco de madeira de uma árvore Katsura e tem um metro de altura. Nossa Senhora falou com a Irmã Agnes e lhe deu uma mensagem.

No mesmo dia, algumas das irmãs notaram gotas de sangue fluindo da mão direita da imagem. Em quatro ocasiões este ato de escorrimento de sangue se repetiu. A ferida na mão da estátua permaneceu até 29 de setembro, quando desapareceu. Em 29 de setembro, o dia em que a ferida na estátua desapareceu, as irmãs perceberam que a estátua agora tinha começado a "suar", especialmente na testa e pescoço.

Em 3 de agosto, a Irmã Agnes recebeu uma segunda mensagem. Em 13 de outubro, ela recebeu a terceira e última mensagem.

Dois anos depois, em 4 de janeiro de 1975, a imagem da Bem-aventurada Virgem começou a chorar. Ela continuou a chorar, com intervalos, pelos próximos 6 anos e oito meses. Ela chorou 101 vezes de acordo com o testemunho de mais de 500 cristãos e não-cristãos, incluindo o prefeito da cidade de Akita, budista.

Leia Carta Pastoral Do Revmo. Bispo D. Shojiro-Jean Ito, da Diocese de Niigata, aprovando e declarando sobrenaturais os eventos de Akita, no Japão.

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I- A todos os meus diocesanos, minha bênção e meus melhores votos nesta Festa da Páscoa.

Eis que há vinte anos sou Bispo da Diocese de Niigata, nomeado por Sua Santidade João XXIII, em 1962. Conforme a legislação da Igreja, atinjo a idade compulsória e devo deixar minhas funções. Sou reconhecido a cada um de vós por vossa oração e colaboração que me permitiram, apesar das dificuldades, cumprir meu dever até o dia de hoje.

Antes de vos deixar, devo ainda vos confiar uma missão: trata-se de uma série de acontecimentos misteriosos, concernentes a uma imagem de madeira da Virgem Maria, que se encontra no Instituto das Servas da Eucaristia. (O pedido do reconhecimento eclesial deste Instituto Secular já foi introduzido em Roma). O instituto se encontra em Yuzawadai, Soegawa, Akita, na Diocese de Niigata (Japão).

Todos estão informados desses acontecimentos, sem dúvida, pela divulgação dos livros, revistas e da televisão. Desde que em 1976 a primeira Comissão de Inquérito foi nomeada, anunciei publicamente que era preciso abster-se de qualquer peregrinação oficial e de toda veneração particular a essa imagem, enquanto durasse a investigação. Depois daquele dia, não fiz nenhuma outra declaração a respeito. Com efeito, tratando-se de acontecimentos importantes que dizem respeito à Igreja, não podiam ser tratados superficialmente.

No entanto, manter silêncio no momento de deixar minha função seria uma negligência no tocante aos meus deveres de Bispo, porque estive no centro dos acontecimentos. Por isso decidi fazer uma nova declaração em forma de Carta Pastoral.

Onze anos já se passaram desde que os acontecimentos tiveram início em 1973.

Como foi a primeira vez que testemunhei acontecimentos tão extraordinários, dirigi-me à Sagrada Congregação para a Doutrina da Fé, em Roma, em 1975. Consultei Dom Hamer, Secretário dessa Congregação, já meu conhecido. Ele meu explicou que tais fatos se reportavam sobretudo à autoridade do Bispo do lugar.

Em 1976, solicitei ao Arcebispo de Tóquio a criação de uma Comissão de Inquérito. Essa Comissão declarou não estar à altura de provar o caráter sobrenatural dos acontecimentos em Akita.

Em 1979, apresentei à Congregação uma renovada solicitação para ser instituída uma segunda Comissão de Inquérito, que nos permitiu examinar os fatos ainda mais detalhadamente.

Em 1981, uma carta da Congregação, desfavorável aos acontecimentos, chegou à Nunciatura de Tóquio. Porém essa carta continha mal-entendidos. Julgando ser do meu dever restabelecer a exatidão dos fatos, reexaminei tudo em 1982, precisamente no momento em que os acontecimentos chegaram ao fim. Fiz com que voltassem a Roma, por intermédio do Núncio Apostólico em Tóquio, relatórios completos, acrescidos de novos fatos. Por oportunidade de minha viagem a Roma, no mês de outubro do ano passado, tive a oportunidade de me entrevistar com três personalidades encarregadas dos assuntos da Congregação para a Doutrina da Fé.

Como conclusão desse encontro, admitimos que a matéria deveria ainda ser objeto de um prolongado exame.

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II- A série de acontecimentos relativos à imagem da Virgem Maria inclui o derramamento de sangue da mão direita da estátua, bem como uma transpiração que espalhou um perfume suave, transpiração tão abundante, que foi necessário enxugar a imagem.

No entanto, o fato mais notável, ao nosso juízo, e o mais evidente, é o transbordar de um líquido aquoso, semelhante a lágrimas humanas, dos olhos da imagem de Nossa Santa Mãe. Isto teve início no dia 4 de janeiro de 1975 (Ano Santo) e as lágrimas se derramaram cento e uma vezes, até o dia 15 de setembro de 1981, festa de Nossa Senhora das Sete Dores.

Eu mesmo fui testemunha de quatro lacrimações. E cerca de quinhentas pessoas puderam ver o fenômeno. Por duas vezes, provei esse líquido. Era salgado e me pareceu serem verdadeiras lágrimas humanas. O exame científico do professor Sagisaka, especialista em Medicina Legal, da Faculdade de Medicina da Universidade de Akita, provou que esse líquido é de fato idêntico a lágrimas humanas. Se os acontecimentos não são naturais, é possível admitir três causas. E estas seriam devidas a:

1 - faculdades paranormais de um ser humano;
2 - à maquinação do demônio;
3 - uma intervenção sobrenatural.

Não sei exatamente o que poderiam ser faculdades paranormais; no entanto, alguns dizem que a religiosa Agnes Katsuko Sasagawa, do Instituto das Servas da Eucaristia, que está particularmente ligada aos acontecimentos de Akita, possuiria poderes paranormais, que lhe permitiriam transferir suas próprias lágrimas à imagem. Para isso, entretanto, seria necessário, segundo o professor Itaya, da Universidade de Tecnologia de Tóquio, que a interessada estivesse consciente do fato, a fim de intervir com seus poderes paranormais.

Ora, as lágrimas se derramaram na estátua quando a irmã Sasagawa dormia e não teve conhecimento do fato, estando na ocasião com sua família a quatrocentos quilômetros de Akita. Penso, portanto, que a hipótese de tais faculdades devem ser descartadas.

Há também pessoas que supõem que se trata de uma maquinação do demônio. Se tal fosse o caso, deveria produzir efeitos nefastos à fé. Não somente não há tais efeitos, mas bem ao contrário, resultantes favoráveis.

Por exemplo, um marido por cuja conversão sua mulher, católica, pedia instantemente, resolveu pedir o batismo depois de ter visto essas lágrimas. Em outro caso, um antigo crente, há décadas afastado da Igreja, voltou regularmente à prática de nossa religião. Ou ainda, depois de uma visita ao lugar, uma fiel se decidiu trabalhar na evangelização e vem perseverando nesta obra até os dias de hoje. E sozinha, ela fundou duas bases de evangelização leiga.

Por outro lado, há relatórios de curas miraculosas de doenças tais como o câncer, graças à mediação da Virgem de Akita. Menciono dois dos mais comprovados. Uma cura súbita de uma senhora coreana. Um câncer no cérebro a reduziu a um estado vegetativo desde julho de 1981. A Virgem de Akita lhe apareceu e lhe disse que se levantasse. Ela de imediato pôde se levantar, recuperando completamente a saúde. Esta cura se deu quando sacerdotes e senhoras coreanas pediam em oração por ela à Nossa Senhora de Akita, pedindo o milagre pelos méritos e canonização dos mártires coreanos. Existem radiografias dessa pessoa tomadas durante a doença e depois de sua completa cura. Elas são de tal clareza que até mesmo um leigo pode constatar sua restauração. A autenticidade dessas radiografias é atestada pelo Dr. M.D. Tong Woo King, do Hospital São Paulo de Seul, que ele próprio tirou, e também pelo Pe. Theisen, STD., presidente do Tribunal Eclesiástico de Seul. Todos esses documentos foram enviados a Roma.

Também fui a Seul, capital da Coréia do Sul, no ano passado e pude me entrevistar com essa miraculada. Pude então me assegurar da veracidade dos fatos e da sua cura milagrosa. Ela, por sua vez, também veio a Akita para agradecer à Nossa Santa Mãe.

O segundo caso é o da completa cura da surdez total de que era vítima a irmã Sasagawa. Desse darei detalhes mais adiante.

Em face de tais fatos propícios à Fé e à saúde física, parece que se excluem dos acontecimentos de Akita a possibilidade de terem origem diabólica. Só resta, portanto, a possibilidade de uma intervenção sobrenatural. Torna-se difícil sustentar outra justificativa.

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III- Mas, por que se deram tais fenômenos? Eu me indago se eles não se relacionam com as Mensagens provenientes da imagem da Virgem, recebidas pelos ouvidos surdos da irmã Sasagawa.